Cuidar a un familiar en el idioma de su familia

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento publica sus temas de salud en español, revisados por los mismos expertos que las páginas en inglés.³ MedlinePlus, el sitio de salud para el público de la Biblioteca Nacional de Medicina, tiene una edición en español que cubre enfermedades, medicamentos y pruebas.⁴ La Family Caregiver Alliance traduce sus hojas informativas sobre el cuidado al español, tagalo, vietnamita, chino y coreano, incluida la que trata del cuidado entre hermanos.² Esas son las páginas que conviene mandarle a un familiar en lugar de un resultado de búsqueda, y las que vale la pena imprimir para la mesa de la cocina.

Cuando una página que necesita existe solo en inglés, léala junto con el familiar que la necesita, en lugar de dejarlo con la traducción automática del navegador. Los términos médicos se traducen mal a máquina, y una palabra equivocada sobre un medicamento no es un error pequeño.

En una familia bilingüe, la falla es previsible: el registro queda en el idioma de quien lo armó, y todos los demás dependen de esa persona para que se lo lea en voz alta. La solución es decidir desde el principio que cada cuidador lea el registro en su propio idioma. Con un sistema en papel, eso significa dos versiones que se mantienen al día a la par, lo que rara vez dura. Con una aplicación, significa hacer dos preguntas distintas.

La primera es si la interfaz está traducida: los botones, las etiquetas, los recordatorios. La segunda, y la prueba que la mayoría de las herramientas no supera, es si las notas que los cuidadores se escriben entre sí también se traducen, de modo que la nota nocturna de la tía en español le llegue en inglés a la hija a la mañana siguiente, y la respuesta de la hija se lea en español. CareCoordinate traduce las dos cosas, en ocho idiomas, entre ellos el árabe; use lo que use su familia, haga la segunda pregunta y fíjese bien en la respuesta.

Decidan en qué idioma se lleva la lista de medicamentos, y conserven los nombres tal como aparecen en el frasco, que en los Estados Unidos son los nombres genéricos y comerciales en inglés. Un cuidador que lee solo español relaciona de todos modos el frasco con la lista por ese nombre impreso. Ponga las instrucciones en los dos idiomas cuando haya cualquier duda, y pídale a la farmacia una etiqueta en el idioma del cuidador; muchas farmacias la imprimen si se la piden.

Se espera que los hospitales y las clínicas que reciben fondos federales ofrezcan ayuda con el idioma, y la mayoría de los grandes tiene intérpretes en plantilla o por teléfono. Pida uno al hacer la cita, sobre todo si se trata de un diagnóstico nuevo o de un cambio de medicamento. Un hijo o un nieto que traduce en el consultorio carga con un peso que ninguna familia debería darle y comete errores que nadie detecta. Si el cuidador habitual de la familia lee un idioma distinto al del padre, anótelo en el registro compartido para que la siguiente persona sepa que también tiene que pedirlo.

El familiar bilingüe de cada familia es también el más cansado, porque todas las preguntas pasan por él. Llevar la traducción al registro, con fuentes confiables en cada idioma y una herramienta que traduzca lo que escriben los cuidadores, le devuelve a esa persona sus noches y le da a cada cuidador el mismo panorama al mismo tiempo. De eso se trata coordinar el cuidado: que nadie tenga que ser el cuello de botella.