Cuidar a un padre mayor mientras trabaja tiempo completo

El cuidado fragmenta la jornada laboral en interrupciones. Péleese con eso moviendo todo lo que pueda a bloques agendados: una hora del domingo para el pastillero, los resurtidos y el calendario de la semana; la comida del miércoles para las llamadas al seguro y a la farmacia; una noche para las cuentas. Dígale a su familia cuáles son esas ventanas, para que las peticiones no urgentes esperen a ellas. Casi ninguna tarea del cuidado es urgente: solo lo parece porque llega sin agendar.

Hable con Recursos Humanos o con su jefe antes de una crisis, no durante. Pregunte específicamente por:

• Las licencias familiares y médicas: en Estados Unidos, la FMLA federal y muchos programas estatales permiten tomar licencia para cuidar a un padre con una condición de salud seria, a veces de forma intermitente (unas horas para una cita) y no toda de golpe. Las reglas de elegibilidad varían; pregunte.
• Horarios flexibles o días en casa: un turno fijo los martes por la tarde para las citas es más fácil de autorizar que faltas repetidas de último momento.
• Los programas de asistencia al empleado, que muchas veces incluyen asesorías gratuitas sobre cuidado, referencias y terapia.
• Las prestaciones de cuidado de dependientes y cualquier recurso de apoyo a adultos mayores que ofrezca su empleador; mucha gente nunca se entera de que existen.

La trampa del cuidador que trabaja es hacerlo todo personalmente porque organizar ayuda toma tiempo que no tiene. Invierta ese tiempo una vez. Arme con sus hermanos un calendario familiar que respete su horario de trabajo. Entréguele el trabajo que no depende del lugar a quien viva lejos. Y cotice unas horas a la semana de ayuda pagada en casa o de un programa de voluntarios para las tareas que solo necesitan un adulto competente: compañía, comidas, traslados. Dos tardes de cobertura pagada pueden ser la diferencia entre conservar su empleo y dejarlo.

Cuando usted es el único que sabe la lista de medicamentos y el número del cardiólogo, cada pregunta llega a usted, en el trabajo. Un expediente compartido que toda la familia pueda ver responde esas preguntas sin usted: la lista, el calendario, las notas de la última cita, a quién le toca hoy. Además significa que, cuando usted está en una junta, el hermano que atiende la llamada de la farmacia tiene lo que necesita.

Esta es la versión de la delegación para el cuidador que trabaja, y es la razón por la que CareCoordinate guarda todo en un solo espacio compartido, con un asistente que puede leer el resumen de alta al expediente mientras usted está en su escritorio.

Sea honesto con su jefe sobre la situación en términos generales; casi todo el mundo ha pasado por esto o va a pasar, y un colega que sabe por qué usted desaparece los martes es muchísimo más flexible que uno que anda adivinando. Lleve un registro sencillo de las horas que le toma el cuidado: le aclara a usted cuánto está haciendo de verdad, y sirve si alguna vez necesita hacer una solicitud formal de licencia o argumentar una reducción de horario.

Y vigílese buscando las señales del agotamiento: el cansancio que el sueño no quita, la irritabilidad, el pavor. Los cuidadores que trabajan llegan ahí más rápido y lo notan más tarde. A este ritmo el respiro no es opcional; es lo que mantiene posibles los dos trabajos.