La generación sándwich: cuidar a los papás y a los hijos
Publicado el · Por Andy y Adam, CareCoordinate
El pediatra a las 3:15, el cardiólogo a las 3:30, en lados opuestos de la ciudad. La crisis de un adolescente la misma noche que la caída de un padre. La generación sándwich —adultos que cuidan al mismo tiempo a hijos y a padres mayores— vive en un choque de agenda permanente y sin holgura por ningún lado.
No hay truco que vuelva fácil esto. Hay prácticas que lo vuelven sobrevivible: sistematizar todo lo que se pueda sistematizar, ser honestos con los hijos, meter ayuda antes de que se sienta cómodo hacerlo, y tener los dos calendarios a la vista de todos los que comparten su vida.
Sistematice sin piedad el lado de sus papás
Usted es el cuidador con menos tiempo libre de todos, así que el cuidado de su padre tiene que correr con sistemas y no con memoria. Una sola lista oficial de medicamentos. Un pastillero semanal llenado el mismo día. Los resurtidos en automático con una semana de margen. Cada cita en el calendario con su traslado resuelto. Un directorio de los médicos. Una bitácora compartida que sus hermanos puedan leer, para que usted no sea el noticiero de la familia. Cada una de estas cosas toma una hora en armarse y ahorra horas todos los meses.
Junte los calendarios
El choque es todo el problema, así que ponga las dos vidas en una sola vista. Los entrenamientos de los niños, las citas de su padre, su trabajo, el trabajo de su pareja: un solo calendario, compartido con su pareja y con cualquier hermano que ayude. Use colores si le sirve, pero el punto es ver las 3:15 y las 3:30 en la misma pantalla a tiempo para mover una de las dos.
Y después mire un mes adelante cada domingo. Casi todos los choques se ven con semanas de anticipación; los que duelen son los que nadie fue a buscar.
Sea honesto con los hijos, y déjelos ayudar
Los niños notan cuando un abuelo está decayendo y cuando un papá o una mamá están al límite. Dígales la verdad a su nivel: la abuela necesita más ayuda ahora, no es culpa de nadie, y esto es lo que significa para nuestra familia. Y después denles papeles reales y adecuados a su edad: un adolescente puede acompañar a un abuelo una tarde, hacer la despensa o dejarle lista la tableta para las videollamadas; los niños más chicos pueden hacer dibujos para el refrigerador, ayudar a armar el pastillero con supervisión, o simplemente visitar.
Los hijos a los que se incluye aprenden que cuidar a la familia es lo que hacen las familias. Los hijos a los que se les esconde todo aprenden que mamá desaparece y nadie dice por qué.
Meta ayuda antes de estar desesperado
Los hermanos, aunque vivan lejos, pueden quedarse con las tareas de espera telefónica. Unas horas a la semana de ayuda pagada en casa para su padre le compran a usted un partido de futbol. Los programas de día para adultos le dan estructura a su padre y a usted una jornada de trabajo. Otros papás de la escuela van a intercambiar aventones. Su empleador puede ofrecer licencias o flexibilidad que usted no ha pedido. Nada de esto es un fracaso; todo esto es cómo se carga el peso.
Lleve un solo expediente compartido del cuidado de su padre
El cuidador de la generación sándwich no se puede dar el lujo de ser la única persona que sabe qué dijo el médico. Un expediente de cuidado compartido que sus hermanos, su pareja y cualquier cuidador pagado puedan leer —medicamentos, citas, notas, el calendario— es lo que permite que alguien más entre a cubrir la noche en que el adolescente y el abuelo lo necesitan a usted al mismo tiempo. CareCoordinate está hecho para eso: un solo espacio compartido para el cuidado de un padre, con un asistente que lee el papeleo para que usted no tenga que capturarlo a medianoche.
Sistematice el cuidado de su padre para que corra sin su memoria, junte los dos calendarios en una vista que revise cada semana, dígales la verdad a los niños y denles papeles reales, meta ayuda antes de estar desesperado, y guarde el cuidado en un expediente compartido para que usted no sea el único que puede entrar. Horas no puede agregar. Dejar de perderlas, sí.
Preguntas que hacen las familias
¿Qué es la generación sándwich?
- Son los adultos que están criando hijos y al mismo tiempo cuidando a padres mayores, cargando las dos responsabilidades a la vez, muchas veces además de un empleo. El problema que la define es un choque de agenda permanente sin holgura por ningún lado.
¿Cómo manejo el cuidado de mi papá y los horarios de mis hijos a la vez?
- Ponga las dos vidas en un solo calendario compartido con su pareja y los hermanos que ayudan, revise un mes adelante cada semana, y lleve el cuidado de su papá con sistemas —una lista de medicamentos, la rutina del pastillero, resurtidos automáticos, una bitácora compartida— para que no dependa de su memoria.
¿Debo involucrar a mis hijos en el cuidado de su abuelo?
- Sí, con honestidad y a su nivel. Los adolescentes pueden acompañar a un abuelo, hacer mandados o dejarle listas las videollamadas; los niños más chicos pueden visitar y ayudar con tareas chiquitas y supervisadas. Los hijos incluidos aprenden que cuidar a la familia es lo que hacen las familias.
¿Dónde pueden conseguir ayuda los cuidadores de la generación sándwich?
- Los hermanos pueden tomar desde donde estén las tareas de espera telefónica y el papeleo; unas horas a la semana de ayuda pagada en casa o un programa de día para adultos le devuelven tiempo; otros papás van a intercambiar aventones; y los empleadores muchas veces ofrecen licencias o flexibilidad que se desaprovechan porque nadie las pide.