Cómo contratar ayuda en casa para un padre mayor

Antes de la primera llamada, escriba una lista sencilla de qué necesita y cuándo. La ayuda cae en tres grandes tipos, y se contratan de forma distinta:

• Acompañamiento o apoyo en casa: compañía, comidas, limpieza ligera, mandados, traslados, recordatorios de medicamentos. Sin cuidado personal de manos.
• Cuidado personal (asistente de cuidado en casa): baño, vestido, ir al baño, traslados de cama a silla, además de todo lo anterior. Los requisitos de capacitación y certificación varían por estado.
• Cuidado especializado (atención domiciliaria de salud): enfermería, terapia, curación de heridas, inyecciones; lo ordena un médico y muchas veces lo cubre Medicare por un periodo limitado después de una hospitalización o por una necesidad específica.
• Después, las horas: solo las mañanas, tres tardes por semana, toda la noche, de planta. Sea honesto sobre qué va a seguir haciendo la familia y qué le toca ya a quien se contrate.

Una agencia selecciona, capacita y asegura a sus cuidadoras, se encarga de la nómina y los impuestos, manda una sustituta cuando alguien se enferma, y carga con la responsabilidad legal. Usted paga más por hora por eso, y puede ver caras distintas. Una cuidadora independiente —encontrada de boca en boca, por un registro o por un servicio de emparejamiento— normalmente cuesta menos y da más continuidad, y usted se vuelve el empleador: revisión de antecedentes, referencias, un acuerdo por escrito, impuestos de nómina, seguro de riesgos de trabajo, y conseguir su propio relevo cuando se enferme. Muchas familias empiezan con una agencia y después se pasan a una cuidadora independiente en la que llegaron a confiar. Ninguna de las dos está mal; sepa cuál juego de responsabilidades está asumiendo.

Hágales a las agencias y a las candidatas la misma lista, para poder comparar:

• ¿Cómo seleccionan a las cuidadoras: antecedentes, referencias, certificaciones, historial de manejo?
• ¿Qué capacitación tienen, y específicamente en las condiciones de mi familiar (demencia, movilidad, diabetes)?
• ¿Qué pasa cuando la cuidadora de siempre se enferma o se va? ¿Qué tan rápido consiguen una sustituta?
• ¿Quién supervisa y cómo planteamos una inconformidad? ¿Participa una enfermera en el plan de cuidado?
• ¿Cómo se documenta el cuidado y la familia puede ver las notas?
• ¿Cuáles son las tarifas por hora, los mínimos de horas y los cargos por noches, fines de semana y días festivos? ¿Cuál es la política de cancelación?
• Para las independientes: ¿está de acuerdo con un acuerdo por escrito, y puedo hablar con dos familias recientes?

Llame a las referencias y haga preguntas concretas: qué tan confiable era, cómo manejó un día difícil, por qué terminó el arreglo. Haga una revisión de antecedentes si la contratación es independiente. Después haga una prueba pagada —unas cuantas visitas— con un familiar presente al principio, y pregúntele a su familiar cómo se sintió. La química importa muchísimo: una cuidadora técnicamente excelente que a su familiar no le caiga bien no va a durar.

Una cuidadora nueva llega sin saber nada de su familiar. Entréguele la rutina por escrito, la lista de medicamentos y cuál es su papel con ella (recordar no es lo mismo que administrar: sea explícito), la hoja de información de emergencia, los teléfonos del equipo de cuidado, los gustos de su familiar y las reglas de la casa. Pídale que anote brevemente cada visita —qué hizo, cómo vio a su familiar, cualquier cosa fuera de lo normal— en el mismo lugar donde anota la familia.

Ese último punto es la diferencia entre una contratación y un integrante del equipo. Cuando las notas de la asistente caen en el expediente compartido junto a las de la familia, la hermana del jueves se entera de que papá no comió el martes, y la cuidadora se entera de lo que cambió el médico el lunes. En CareCoordinate, una cuidadora pagada se puede agregar al círculo de cuidado con el acceso que necesita —el horario, los medicamentos, los registros diarios— para que todos lleven el mismo día.

El cuidado en casa normalmente se paga de bolsillo y se cobra por hora, con mínimos por visita; las tarifas varían mucho por región y por el nivel de cuidado. Antes de dar por hecho que todo sale de su bolsa, revise: Medicare paga la atención domiciliaria especializada por periodos limitados, pero casi nunca la ayuda de acompañamiento continua; las exenciones de Medicaid para servicios en casa y en la comunidad cubren el cuidado en casa para quienes califican en casi todos los estados; los programas para veteranos cubren el cuidado de los veteranos elegibles y a veces le pagan a la familia cuidadora; las pólizas de seguro de cuidado a largo plazo normalmente lo cubren; y algunos planes Medicare Advantage incluyen horas de apoyo en casa. Un asesor de SHIP o su Area Agency on Aging puede repasar con usted qué aplica. Registre el gasto en el libro de cuidado de la familia para que se mantenga justo y visible.