연로하신 부모님의 공과금과 재정을 살피는 법

이 글의 거의 모든 것이, 부모님의 판단 능력이 분명할 때 서명해 둔 지속적 재산 위임장(durable financial power of attorney)이 있으면 훨씬 쉬워집니다. 그게 없으면 도우려는 행동조차 — 전기회사에 전화하는 일, 잘못된 청구를 따지는 일 — 벽에 부딪힙니다. 노인법 전문 변호사가 금방 마련해 줄 수 있고, 많은 은행이 자체 양식을 두고 그쪽을 더 빨리 처리해 주기도 합니다.

이건 서류 심부름이 아니라 존엄에 관한 대화입니다. 솔직하게 꺼내세요. "뭔가 놓치는 게 생기면 제가 도울 수 있으면 좋겠어요. 그리고 이건 급할 때 만들려면 백 배는 더 어렵거든요."

석 달치 은행·카드 명세서를 놓고 함께 앉아 모든 정기 결제를 적으세요. 위험한 청구는 부모님이 습관처럼 내시는 매달치가 아닙니다. 분기마다 나가는 보험료, 연 1회 재산세, 아무도 신청한 기억이 없는 구독료 같은 것들입니다.

청구마다 이렇게 적으세요. 무엇인지, 얼마인지, 얼마나 자주인지, 언제까지인지, 어떻게 납부되는지요. 금액과 주기와 납기가 적힌 그 목록이 나머지 전부의 뼈대입니다.

자동이체는 금액이 고정된, 믿을 만한 청구(공과금, 보험료)에 맞습니다. 나머지에 필요한 건 각 청구를 납기 전에 떠올려 주고 그게 납부되었는지를 온 가족에게 보여 주는 체계입니다. 그래야 모두가 다른 누가 처리했으려니 하는 바람에 청구 하나가 소리 없이 멈춰 서는 일이 없습니다.

이런 식으로 무너지는 일이 워낙 흔해서, 저희는 CareCoordinate의 정기 청구가 기간마다 각각 따로 추적되는 청구를 만들어 내게 했습니다. 6월치 납부가 끝내 일어나지 않으면 그건 연체 상태로 눈에 보이는 자리에 남아 있고, 7월치는 예정대로 도착합니다. 아무것도 조용히 사라지지 않습니다.

어르신을 겨냥한 금융 착취는 흔하고, 신고되지 않는 경우가 많고, 대개 작게 시작합니다. 매달 명세서를 보면서 새로운 결제처, 딱 떨어지는 금액의 이체, 상품권 구매, "경품 당첨"이나 기부금이 몰려 있는 구간을 확인하세요. 은행의 거래 알림이 가족 휴대폰으로 오도록 설정해 두세요.

부모님의 재정에 요양보호사, 가사도우미, 또는 "새로 알게 된 분"이 관여하고 있다면 이 점검을 부드럽게, 하지만 예외 없이 지키세요. 대부분의 사람은 정직하고, 이 점검은 그분들까지 포함해 모두를 지켜 줍니다.

가족 각자가 돌봄 자체에 쓴 돈을 기록하세요. 기름값, 장보기, 소모품, 집 개조 비용까지요. 누가 돌려받든 받지 않든, 그 기록이 돈을 가족의 말 못 할 앙금으로 만들지 않게 해 줍니다. 그리고 나중에 메디케이드 계획이나 상속 문제가 생기면 값을 매길 수 없을 만큼 요긴합니다.