La génération sandwich : parents âgés et enfants en même temps
Publié le · Par Andy et Adam, CareCoordinate
Le pédiatre à 15 h 15, le cardiologue à 15 h 30, à l'autre bout de la ville l'un de l'autre. La crise d'un adolescent le soir même que la chute d'un parent. La génération sandwich — des adultes qui s'occupent en même temps d'enfants et de parents âgés — vit dans un conflit d'agenda permanent, sans marge d'aucun côté.
Il n'existe aucune astuce qui rende cela facile. Il existe des pratiques qui le rendent tenable : systématiser tout ce qui peut l'être, être honnête avec les enfants, faire venir de l'aide plus tôt que ce qui paraît confortable, et garder les deux calendriers sous les yeux de tous ceux qui partagent votre vie.
Systématisez sans pitié le côté parent
Vous avez le moins de temps libre de tous les aidants, donc les soins du parent doivent tourner sur des systèmes, pas sur la mémoire. Une seule liste officielle de médicaments. Un pilulier hebdomadaire rempli le même jour. Les renouvellements en pilote automatique avec une semaine de marge. Chaque rendez-vous au calendrier avec son trajet organisé. Un annuaire des médecins. Un relevé partagé que les frères et sœurs peuvent lire, pour que vous ne soyez pas l'agence de presse de la famille. Chacune de ces choses prend une heure à mettre en place et fait gagner des heures chaque mois.
Fusionnez les calendriers
La collision est tout le problème, alors mettez les deux vies sur une seule vue. Les entraînements des enfants, les rendez-vous du parent, votre travail, le travail de votre conjoint — un seul calendrier, partagé avec votre conjoint et les frères et sœurs qui aident. Mettez des couleurs si ça aide, mais l'important est de voir le 15 h 15 et le 15 h 30 sur le même écran assez tôt pour en déplacer un.
Puis regardez un mois à l'avance chaque dimanche. La plupart des collisions sont visibles des semaines avant ; celles qui font mal sont celles que personne n'a cherchées.
Soyez honnête avec les enfants, et laissez-les aider
Les enfants remarquent quand un grand-parent décline et quand un parent est tiré à l'extrême. Dites-leur la vérité à leur niveau : mamie a besoin de plus d'aide maintenant, ce n'est la faute de personne, et voilà ce que ça change pour notre famille. Puis donnez-leur de vrais rôles adaptés à leur âge — un adolescent peut rester avec un grand-parent un après-midi, faire les courses, ou installer la tablette pour les appels vidéo ; les plus jeunes peuvent dessiner pour le frigo, aider à préparer le pilulier sous surveillance, ou simplement venir en visite.
Les enfants qu'on associe apprennent que prendre soin de sa famille, c'est ce que font les familles. Les enfants qu'on protège apprennent que maman disparaît et que personne ne dit pourquoi.
Faites venir de l'aide avant d'être désespéré
Les frères et sœurs, même éloignés, peuvent prendre les tâches d'attente téléphonique. Quelques heures par semaine d'aide à domicile payée pour votre parent vous achètent un match de foot. Les accueils de jour donnent une structure à un parent et une journée de travail à vous. D'autres parents à l'école échangeront des covoiturages. Votre employeur propose peut-être des congés ou de la souplesse que vous n'avez pas demandés. Rien de tout cela n'est un échec ; c'est ainsi que la charge se porte.
Gardez un seul dossier partagé pour les soins du parent
L'aidant de la génération sandwich ne peut pas se permettre d'être la seule personne à savoir ce qu'a dit le médecin. Un dossier de soins partagé que vos frères et sœurs, votre conjoint et tout intervenant payé peuvent lire — médicaments, rendez-vous, notes, planning — c'est ce qui permet à quelqu'un d'autre de prendre le relais le soir où l'adolescent et le grand-parent ont tous les deux besoin de vous. CareCoordinate est fait pour ça : un seul espace partagé pour les soins d'un parent, avec un assistant qui lit les papiers pour que vous n'ayez pas à les saisir à minuit.
Systématisez les soins du parent pour qu'ils tournent sans votre mémoire, fusionnez les deux calendriers en une seule vue que vous consultez chaque semaine, dites la vérité aux enfants et donnez-leur de vrais rôles, faites venir de l'aide avant d'être désespéré, et gardez les soins du parent dans un dossier partagé pour ne pas être le seul à pouvoir prendre le relais. Vous ne pouvez pas ajouter des heures. Vous pouvez arrêter d'en perdre.
Les questions que posent les familles
Qu'est-ce que la génération sandwich ?
- Ce sont les adultes qui élèvent des enfants tout en s'occupant de parents âgés, en portant les deux responsabilités en même temps — souvent en plus d'un emploi. Le problème caractéristique est un conflit d'agenda permanent, sans marge d'aucun côté.
Comment gérer en même temps les soins de mon parent et les emplois du temps de mes enfants ?
- Mettez les deux vies sur un seul calendrier partagé avec votre conjoint et les frères et sœurs qui aident, regardez un mois à l'avance chaque semaine, et faites tourner les soins du parent sur des systèmes — une liste de médicaments, un rituel de pilulier, des renouvellements automatiques, un relevé partagé — pour que cela ne dépende pas de votre mémoire.
Faut-il associer ses enfants aux soins de leur grand-parent ?
- Oui, honnêtement et à leur niveau. Les adolescents peuvent rester avec un grand-parent, faire des courses ou installer les appels vidéo ; les plus jeunes peuvent venir en visite et aider à de petites tâches encadrées. Les enfants qu'on associe apprennent que prendre soin de sa famille, c'est ce que font les familles.
Où les aidants de la génération sandwich trouvent-ils de l'aide ?
- Les frères et sœurs peuvent prendre de n'importe où les tâches d'attente téléphonique et les papiers ; quelques heures par semaine d'aide à domicile payée ou un accueil de jour rachètent du temps ; d'autres parents échangeront des covoiturages ; et les employeurs proposent souvent des congés ou de la souplesse qui restent inutilisés parce que personne ne demande.