照顾一只年老的狗或猫：把最后这几年安排好
发布于 · 作者：CareCoordinate 的 Andy 与 Adam
从前一跃就跳上车的那只狗，现在会站在原地等人抱。那只猫睡得更多、跳得更少，对猫砂盆也开始讲究起来。一只老宠物的需要，和一位老人的变化方式很像：更多的医疗照顾、一个要为不再好使的身体改造的家、更贴近的观察，以及最终，一位宠物主人要做的最难的那些决定。
兽医方面的判断属于兽医。属于这个家的，是围着它的那套组织——日程、用药、家里的环境、这只动物状况如何的记录——正是这些，让一只老宠物的最后几年是舒适的，而不是兵荒马乱的。下面是照护者的这一面。
更多的兽医照顾，而且有固定节奏
多数兽医建议老年犬猫从一年看一次改成一年两次，通常还要做血检和尿检，以便及早发现肾脏、甲状腺等常见的年龄相关问题。把这些就诊放进共享日历并指定负责人，洗牙、任何用药的复查，以及仍然需要的预防用药也一并放进去。问问兽医：就这只动物的情况而言，两次看诊之间该注意什么，并把答案写在全家都看得见的地方。
用药，按对人的那套来管
老年宠物的药会越积越多——关节支持、镇痛、甲状腺、心脏、肾脏处方粮、眼药水——而且常常分散在一天的不同时间。一份清单写清剂量、时间、怎么给、治什么用的；把给药挂在喂饭和遛弯上；每一次都记录下来，好让两位照护者永远不会重复给。我们另有一篇讲宠物用药和兽医就诊怎么整理的指南，把整套做法讲全了。如果宠物正在用镇痛药，要问兽医怎么判断它有没有起效；这个答案通常会变成你每天要记录的东西。
改造家里
对一只僵硬、变慢的动物来说，小改动会带来很大的差别：
- 通往床、沙发和车的坡道或宠物台阶；在打滑的地面上铺防滑地毯或瑜伽垫。
- 抬高的食盆和水盆；如果猫喝得更多或者走动更少，就在好几个房间都放上水。
- 猫会用的每一层楼都放一个低边猫砂盆；对开始讲究的动物，要更勤地铲。
- 在全家人待着的那些房间里放温暖、厚实的骨科垫；如果上下楼梯已经吃力，就在一楼给它安个窝。
- 在老狗常走的路线上装小夜灯；配一条带提手的胸背带，方便在楼梯上和上车时搭把手。
- 遛弯改成更短、更勤；玩耍要更温柔；猫够不到的地方，帮它梳理干净。
把每一天记下来
老宠物是先慢慢地衰退，然后忽然地衰退，而“慢慢”的那一段，天天见面的人反而最容易错过。一份简短的共享记录——食欲、饮水、行动、排泄、情绪，以及干脆写下“今天不错”或“今天难受”——能显出身在其中的人看不见的趋势。它是兽医每次看诊都需要的信息，也会在那一天到来时，成为生活质量那场对话的地面：难受的日子多过好日子，是一种在任何人愿意说出口之前，记录就已经显示出来的规律。
把这份记录放在这个家的共享照护档案里——CareCoordinate 就是把宠物的日常记录放在它的用药和兽医就诊旁边——这意味着出差在外、甚至自己正住院的那位家人，不必开口问，也知道那只老狗最近怎么样。
早一点谈那几场难谈的话
趁还不紧急的时候，以一家人的身份谈一谈：对这只动物来说，什么算是好的生活；又有什么会告诉你们，这样的生活已经不可能了。问问兽医关于生活质量评估量表，也问问上门安乐死和宠物临终关怀服务——现在很多诊所都提供。商定好：万一家里人意见不一致，由谁做最后的决定——通常是这只动物最亲近的那个人——以及这个家希望用什么方式和它告别。早早决定，这些都是爱的举动。而在晚上十一点的候诊室里决定，它们就成了创伤。
把每半年一次的兽医就诊放进共享日历，把用药整理好并逐次记录，为僵硬的关节和变慢的脚步改造家里，每天记一笔食欲、行动和今天是好是难，并且一家人早早地把那几场难谈的话谈完。一只老宠物的最后几年，是可以舒适而平静的——而让家庭给出这一点的，正是这份组织。
家属常问的问题
老年犬猫多久该看一次兽医？
- 多数兽医建议老年宠物每半年看一次，通常还要做血检和尿检，以便及早发现与年龄相关的疾病。具体的间隔和检查项目，要问你的兽医，看这只动物的情况适合什么。
怎么把家里改得让老狗更好过？
- 在家具和车旁加坡道或台阶，在打滑的地面铺防滑地毯，把食盆水盆抬高，在一楼放厚实的骨科垫，在它常走的路线上装小夜灯，并用一条带提手的胸背带帮它上下楼梯和上车。
怎么判断老宠物的生活质量在下降？
- 每天记录食欲、饮水、行动能力、排泄习惯、情绪，以及今天是好日子还是难受的日子。如果难受的日子越来越多过好日子，或者它不再享受从前喜欢的事，就把这些带给兽医，由他陪你做一次生活质量评估。
关于年老的宠物，一家人该提前决定哪些事？
- 对这只动物来说什么算是好的生活、出现哪些迹象意味着这样的生活已经不可能、万一家里意见不一致由谁做最后的决定，以及这个家希望怎么告别——包括要不要用上门安乐死或宠物临终关怀服务，现在很多兽医都提供。