Accompagner un conjoint qui vit avec une dépression ou de l'anxiété
Publié le · Par Andy et Adam, CareCoordinate
Quand votre conjoint a une dépression ou un trouble anxieux, vous devenez aidant sans que personne n'emploie le mot. Vous portez une plus grande part de la maison, vous organisez l'agenda social autour de ce qu'il peut affronter, vous remarquez que la boîte de médicaments est toujours pleine, et vous restez éveillé à vous demander si ce soir est une mauvaise soirée ou le début de quelque chose de pire. Et vous faites, en silence, le deuil du conjoint que vous aviez avant.
Les conjoints qui traversent bien cette période font quelques choses constantes : ils rendent les aspects pratiques du traitement plus faciles, ils apprennent ce qu'il faut dire et ne pas dire, ils tiennent des limites qui protègent les deux personnes, et ils trouvent un soutien à eux. Ce guide parle de ces choses-là. Il ne parle pas du traitement — cela appartient à votre conjoint et à ses cliniciens. Si votre conjoint est en danger, appelez ou envoyez un texto au 988 (États-Unis) ou composez votre numéro d'urgence local maintenant.
Rendez le traitement plus facile à suivre
La dépression rend les appels téléphoniques impossibles et l'anxiété les rend terrifiants. La chose la plus utile qu'un conjoint puisse faire, c'est enlever les frottements sur le chemin des soins : trouver les psychothérapeutes qui prennent des patients et avoir la liste prête, s'asseoir à côté pendant qu'il appelle ou appeler ensemble, mettre les rendez-vous et les dates de renouvellement sur un calendrier partagé, l'y conduire, gérer l'assurance. Demandez avant de prendre le relais — « ça t'aiderait si je prenais le rendez-vous de suivi ? » — pour que le traitement reste le sien. Et si un médicament fait partie du plan, rendez la routine facile (un pilulier près de la cafetière) plutôt que de demander « tu l'as pris ? » chaque matin. S'il veut arrêter un traitement, la conversation a sa place chez le prescripteur, et vous pouvez proposer de venir.
Apprenez quoi dire
L'envie de réparer est forte et en général contre-productive. Ce qui aide :
- « Je suis là. Tu n'as pas besoin d'être différent pour moi en ce moment. »
- « Qu'est-ce qui rendrait aujourd'hui dix pour cent plus facile ? » — puis faites cette chose-là.
- « Tu as envie de parler, ou tu as envie de compagnie ? »
- Nommer ce que vous voyez, doucement et sans jugement : « Tu m'as semblé vraiment éteint cette semaine. Comment tu vas, honnêtement ? »
- Le silence et la présence. Être assis dans la même pièce, sans parler, est souvent exactement ce qu'il faut.
Et quoi mettre à la retraite
« Essaie de penser positif. » « D'autres ont bien pire. » « Tu as tant de raisons d'être reconnaissant. » « Tu as essayé le sport ? » « Hier tu allais très bien. » Chacune de ces phrases, aussi bien intentionnée soit-elle, dit à une personne déprimée ou anxieuse que sa maladie est un choix ou un manque d'effort. Elle le croit déjà ; cela fait partie de la maladie. Votre rôle, c'est d'être la personne qui ne le dit pas.
Faites tourner la maison — explicitement et légèrement
La dépression enlève l'énergie ; l'anxiété enlève la bande passante. La maison doit quand même tourner. Plutôt que d'absorber tout en silence et d'en vouloir, redécoupez la charge à voix haute : « Je prends les matins et les factures ce mois-ci ; tu peux prendre le dîner deux soirs ? » Des tâches petites, précises et réalisables que votre conjoint peut mener à bien font du bien aux deux — le sentiment d'avoir accompli quelque chose est l'une des rares choses qui repoussent la dépression de façon fiable. Ajustez quand les choses changent, et laissez les bons jours être ordinaires plutôt qu'une occasion de rattraper tout ce qui a été manqué.
Garder le côté pratique dans un endroit partagé — rendez-vous, médicaments, qui fait quoi cette semaine — le sort de l'espace émotionnel de la relation et le met sur un calendrier, là où il a sa place. C'est l'une des façons les plus discrètes dont CareCoordinate aide les couples : la logistique des soins dans une seule vue partagée, pour que la conversation entre vous puisse porter sur autre chose.
Tenez les limites
On peut être soutenant et avoir quand même des limites. Vous n'êtes pas le psychothérapeute de votre conjoint et vous ne devriez pas essayer de l'être. Vous pouvez refuser qu'on vous parle cruellement, même venant de quelqu'un de malade. Vous pouvez exiger que les inquiétudes de sécurité — parler de ne plus vouloir être là, d'automutilation, une consommation d'alcool importante — aillent chez un professionnel, et vous pouvez appeler le 988 ou son clinicien vous-même si vous avez peur. Des limites posées calmement et tenues ne sont pas une punition ; ce sont elles qui vous permettent de rester.
Prenez soin de vous, sans vous excuser
Les conjoints de personnes dépressives ou anxieuses ont des taux plus élevés de dépression eux-mêmes. Gardez vos amis, le sport, le sommeil, et les morceaux de votre vie qui sont à vous. Voyez un psychologue à vous — quelqu'un à qui dire l'indicible, la colère et le chagrin compris. Des groupes pour conjoints existent via NAMI et les associations propres à chaque trouble. Et souvenez-vous que la maladie n'est pas la relation : la personne que vous avez épousée est toujours là, et le traitement marche pour la plupart des gens. Votre rôle n'est pas de la guérir. C'est de rendre plus facile l'accès à l'aide qui le peut, et d'être encore debout à ses côtés quand ça arrive.
Enlevez les frottements sur le chemin des soins sans prendre le traitement en main, apprenez les mots qui aident et laissez tomber ceux qui blessent, redécoupez la maison explicitement et légèrement, tenez des limites calmes surtout sur la sécurité, et trouvez un soutien à vous. La dépression et l'anxiété se soignent ; un conjoint qui reste en forme fait partie de ce qui rend le traitement possible.
Les questions que posent les familles
Comment soutenir mon conjoint en dépression sans le repousser ?
- Proposez une aide précise et concrète — prendre un rendez-vous ensemble, le conduire, alléger la routine — et demandez avant de prendre les choses en main. Misez sur la présence et les questions ouvertes plutôt que sur les conseils, retirez les phrases comme « pense positif », et gardez une part de la relation qui ne parle pas de la maladie.
Que ne faut-il pas dire à un conjoint dépressif ou anxieux ?
- Évitez tout ce qui sous-entend qu'un effort ou de la gratitude régleraient la question : « fais un effort », « pense positif », « d'autres ont bien pire », « hier tu allais bien », « tu as essayé le sport ». Ces phrases renforcent le message de la maladie, à savoir que la personne échoue. Dites plutôt que vous êtes là et demandez ce qui rendrait aujourd'hui plus facile.
Quand faut-il s'inquiéter de la dépression de son conjoint ?
- Dès qu'il parle de ne plus vouloir être en vie, d'être un fardeau, ou de se faire du mal ; s'il donne ses affaires ; s'il retrouve un calme soudain après un désespoir profond ; en cas de consommation importante de substances ; ou s'il ne peut plus assurer ses besoins de base. Contactez son clinicien, ou appelez ou envoyez un texto au 988 aux États-Unis, et appelez les secours s'il y a un danger immédiat.
Comment prendre soin de soi quand on accompagne un conjoint malade psychiquement ?
- Gardez vos amitiés, votre sommeil, votre sport et les activités qui sont à vous ; voyez un psychologue à vous ; rejoignez un groupe de soutien pour conjoints ou pour familles ; et tenez des limites sur ce que vous pouvez porter et sur ce qui relève d'un professionnel. Votre propre équilibre fait partie de ce qui rend le traitement de votre conjoint tenable.