부모님이 넘어지신 뒤: 첫 한 시간과 그 뒤의 확인

침착하게, 잡아당겨 일으키지 마세요. 어디가 아프신지 여쭤보고 살피세요. 출혈, 이상한 각도로 꺾인 팔다리, 체중을 싣지 못하시는 엉덩이나 다리, 머리를 부딪힌 흔적, 새로 생긴 혼란이나 졸림, 가슴 통증이나 호흡 곤란이요. 그중 하나라도 있거나, 왜 넘어지셨는지 설명이 안 되거나, 조금이라도 의심스럽다면 911에 전화하고, 그대로 계시게 하고, 기다리는 동안 담요를 덮어 드리세요. 부러진 엉덩이뼈는 딛고 선다고 나아지지 않습니다. 그 자리에 함께 있지 못한다면, 그대로 누워 계시고 전화를 끊지 마시라고 말씀드린 뒤 도움을 부르고 열쇠를 가진 이웃에게 연락하세요.

다치지 않으셨고 일어나고 싶어 하시면, 단계를 나누고 본인이 힘을 쓰시게 하세요. 옆으로 돌아누우시고, 그다음 손과 무릎으로 엎드리십니다. 튼튼한 의자나 계단 맨 아랫단까지 기어가십니다. 두 손을 앉는 자리에 얹고, 한쪽 발을 앞으로 내어 한쪽 무릎만 꿇은 자세를 만든 다음, 밀어 올려 의자에 앉거나 일어서시고, 어디로 가시기 전에 잠시 쉬십니다. 도움이 필요하시면 다리를 굽혀 팔로 들어 올리세요. 절대 허리로 들지 마세요.² 단계를 밟아도 일어나지 못하시거나 애쓰시다가 아파하시면 멈추고 도움을 부르세요. 허리를 삔 돌봄자는 두 번째 환자가 됩니다.

다친 데가 없는 낙상이라도 되도록 빨리 의사에게 갑니다. 낙상은 증상인 경우가 많습니다. 새 약, 일어설 때 떨어지는 혈압, 감염, 심장 리듬의 변화, 나빠진 시력, 근력 저하, 또는 발의 문제요. 머리를 부딪히셨거나 등이나 옆구리, 머리로 세게 넘어지셨다면 그날 안에 진료를 받아야 합니다. 무슨 일이 있었는지 의사에게 정확히 말씀드리세요. 부모님이 무엇을 하고 계셨는지, 몇 시였는지, 먼저 어지러우셨는지, 의식을 잃으셨는지, 무엇을 드시고 어떤 약을 드셨는지요.³ 기록이 중요한 이유가 그것입니다. "넘어지셨어요"는 어깨를 으쓱하게 만들지만, "이번 달에 두 번 넘어지셨고 두 번 다 아침에 의자에서 일어나시다가 그랬어요"는 검사를 끌어냅니다.

후속 조치가 없는 낙상은 다음 낙상을 예고합니다. 의사에게 다음 네 가지를 분명하게 요청하세요.

• 약 검토. 진정제, 수면제, 일부 혈압약과 심장약, 그리고 어지럼이나 졸음을 부르는 약은 낙상 위험을 높이고, 드시는 약이 많을수록 위험은 더 커집니다. 의사나 약사가 무언가를 끊거나 바꿔 줄 수 있는 경우가 많습니다.⁴
• 시력과 발. 안과 검진을 받으신 지 1년이 넘었다면 검진을, 신발을 한 번 보고, 발 통증이나 저림이 있는지 확인하세요.
• 근력과 균형을 위한 물리치료. 의뢰서를 요청하세요. 메디케어 파트 B는 의료진이 필요성을 인증한 의학적으로 필요한 외래 물리치료를 보장하고, 공제액 이후 20퍼센트를 본인이 부담하며 연간 한도는 없습니다.⁵ 치료사는 넘어졌을 때 안전하게 일어나는 법도 가르쳐 줄 수 있습니다.
• 이번에 관련된 위험 요소 — 미끄러진 깔개, 어두운 복도, 안전 손잡이 없는 욕실 — 와 아직 차례를 기다리는 나머지 위험 요소를 찾는 집 안 점검이요.⁶

몇 년을 안전 손잡이를 마다하시던 부모님도 낙상 다음 주에는 받아들이시는 경우가 많습니다. 그 순간을 쓰세요. CDC의 Check for Safety 점검표는 방마다 짚어 줍니다. 깔개를 치우거나 테이프로 고정하기, 침대에서 화장실로 가는 길에 야간등 달기, 변기 옆과 샤워 공간에 안전 손잡이 달기, 자주 쓰는 물건을 손 닿는 곳으로 옮기기, 계단 양쪽 난간을 단단히 고정하기, 조명 밝히기요.⁷ 집 안 안전 점검을 다룬 안내 글에 더 자세히 나와 있습니다. 부모님이 혼자 지내신다면, 이번 주가 매일의 안부 확인을 정하고 응급 호출 기기를 고려할 때이기도 합니다. 사람의 방문을 대신하는 게 아니라 보태는 것으로요.

낙상을 온 가족과 돌봄 팀이 볼 수 있는 곳에 적어 두세요. 날짜와 시각, 장소, 무엇을 하고 계셨는지, 그 전에 어떤 증상이 있었는지, 부상, 그날 드신 약, 그리고 그 뒤에 무엇을 했는지요. 한 번의 낙상은 사건이지만 한 계절에 두 번은 의사가 알아야 할 패턴이고, 그 자리에 없던 형제에게 그것을 보여 줄 수 있는 건 공유된 기록뿐입니다. CareCoordinate에서는 낙상이 약 목록 옆의 공유 메모와 증상 기록에 남아서, 그 전체 그림이 진료실까지 갑니다.

그러고 나서 그 뒤 몇 주를 지켜보세요. 또 넘어질까 하는 두려움 때문에 많은 어르신이 덜 움직이시게 되고, 그러면 더 약해지셔서 다음 낙상이 더 쉬워집니다. 치료를 이어 가시게, 누군가와 함께 걸으시게, 밖에 나가시게 북돋아 드리세요. 자신감도 회복의 일부입니다.