Après la chute d'un parent : la première heure et le suivi

Restez calme et ne le tirez pas vers le haut. Demandez où il a mal et regardez : saignement, membre dans une position anormale, hanche ou jambe sur laquelle il ne peut pas prendre appui, coup à la tête, confusion ou somnolence inhabituelle, douleur thoracique ou gêne respiratoire. Devant l'un de ces signes, devant une chute qu'il n'arrive pas à expliquer, ou au moindre doute : appelez le 911, laissez-le immobile et couvrez-le d'une couverture en attendant. Une hanche cassée ne va pas s'arranger parce qu'on se lève dessus. Si vous n'êtes pas sur place, dites à votre parent de rester au sol et de garder le téléphone, pendant que vous appelez les secours et la voisine qui a la clé.

S'il n'est pas blessé et veut se relever, procédez par étapes et laissez-le faire le travail. Se tourner sur le côté, puis se mettre à quatre pattes. Ramper jusqu'à une chaise solide ou la première marche de l'escalier. Les mains sur l'assise, amener un pied devant en position de chevalier servant, puis pousser pour s'asseoir sur la chaise — ou se mettre debout — et se reposer avant d'aller où que ce soit. S'il a besoin de votre aide, soutenez-le avec les bras en pliant les jambes ; ne soulevez jamais avec le dos.² S'il n'arrive pas à se relever par étapes, ou si l'effort fait mal, arrêtez et appelez de l'aide. Un aidant qui se claque le dos, c'est un deuxième patient.

Même une chute sans blessure va chez le médecin, et rapidement. Les chutes sont souvent un symptôme : un nouveau médicament, une tension qui chute au lever, une infection, un trouble du rythme cardiaque, une vue qui baisse, une faiblesse, un problème de pied. Une chute avec choc à la tête, ou une chute violente sur le dos, le côté ou la tête, doit être évaluée le jour même. Dites au médecin exactement ce qui s'est passé — ce que votre parent était en train de faire, l'heure, s'il a eu un vertige avant, s'il a perdu connaissance, ce qu'il avait mangé et pris comme médicaments.³ C'est pour cela que le journal compte : « elle est tombée » fait hausser les épaules ; « elle est tombée deux fois ce mois-ci, les deux fois en se levant d'une chaise le matin » déclenche une recherche.

Une chute sans suivi annonce la suivante. Demandez explicitement chacun de ces points au médecin :

• Une révision des médicaments. Les sédatifs, les somnifères, certains traitements de la tension et du cœur, et les médicaments qui donnent des vertiges ou de la somnolence augmentent le risque de chute, et plus une personne prend de médicaments, plus le risque est élevé ; le médecin ou le pharmacien peut souvent en arrêter ou en changer un.⁴
• La vue et les pieds. Un examen ophtalmologique si le dernier date de plus d'un an, un coup d'œil aux chaussures, et une recherche de douleurs ou d'engourdissements aux pieds.
• De la kinésithérapie pour la force et l'équilibre. Demandez une prescription : Medicare Part B couvre la kinésithérapie ambulatoire médicalement nécessaire lorsqu'un clinicien l'atteste, avec 20 pour cent à votre charge après la franchise, et sans plafond annuel.⁵ Le kinésithérapeute peut aussi apprendre à votre parent à se relever d'une chute sans danger.
• Un tour du logement pour traiter le danger en cause — le tapis qui glisse, le couloir sombre, la salle de bain sans barres d'appui — et tous les autres qui attendent leur tour.⁶

Les parents qui ont refusé des barres d'appui pendant des années les acceptent souvent la semaine qui suit une chute. Profitez du moment. La liste « Check for Safety » des CDC fait le tour pièce par pièce : retirer les tapis volants ou les fixer au sol, ajouter des veilleuses sur le trajet du lit à la salle de bain, poser des barres d'appui près des toilettes et dans la douche, ramener à portée de main les objets du quotidien, fixer des rampes des deux côtés de l'escalier, et améliorer l'éclairage.⁷ Notre guide sur la sécurité du logement va plus loin. Si votre parent vit seul, c'est aussi la semaine où l'on fixe l'appel quotidien et où l'on envisage un dispositif de téléassistance — un complément au contact humain, pas un remplacement.

Écrivez la chute là où toute la famille et l'équipe soignante peuvent la voir : date et heure, endroit, ce que votre parent était en train de faire, les symptômes ressentis avant, les blessures, les médicaments pris ce jour-là, et ce qui a été fait ensuite. Une chute est un événement ; deux en une saison, c'est un schéma dont le médecin a besoin, et seul un journal partagé le montrera à la sœur qui n'était pas là. Dans CareCoordinate, une chute se note dans les notes partagées et la chronologie des symptômes, à côté de la liste des médicaments, pour que le tableau complet arrive jusqu'au rendez-vous.

Puis surveillez les semaines suivantes. La peur de retomber pousse beaucoup de personnes âgées à moins bouger, ce qui les affaiblit et rend la chute suivante plus probable. Encouragez la kinésithérapie, les promenades accompagnées, les sorties. La confiance fait partie de la guérison.