Lo bữa ăn và chuyện đi chợ cho cha mẹ lớn tuổi
Đăng ngày · Cập nhật ngày · Bởi Andy và Adam, CareCoordinate
Chuyện ăn uống là một trong những thứ đầu tiên lặng lẽ tuột đi khi cha mẹ sống một mình. Nấu cho một người thì chẳng có gì vui, đi chợ thì nặng, miệng thì nhạt dần, và một tô ngũ cốc cho bữa tối trở thành chuyện bình thường. Gia đình thường phát hiện ra qua chuyện sụt cân, hoặc qua một cái tủ lạnh đầy đồ hết hạn trong một lần ghé thăm.
Cho cha mẹ ăn uống tử tế chủ yếu là chuyện hậu cần: làm cho đồ ăn dễ có, dễ chuẩn bị, và ăn thấy ngon miệng, rồi chia việc đó ra cho cả nhà. Những nhu cầu ăn kiêng cụ thể — cho tiểu đường, suy tim, bệnh thận, khó nuốt — đến từ nhóm chăm sóc y tế và chuyên viên dinh dưỡng; bài này chỉ nói về việc đưa được đồ ăn ngon lành lên bàn một cách đều đặn.
Nhận ra các dấu hiệu từ sớm
Mỗi lần ghé thăm, hãy mở tủ lạnh và tủ đựng thức ăn ra xem. Đồ hết hạn, những món tuần này qua tuần khác vẫn y nguyên, hay chẳng có gì tươi cả, đều là thông tin. Hãy để ý quần áo có rộng ra không, bước vào nhà có mùi thức ăn nấu không, cha mẹ bạn có nhắc gì tới bữa ăn không. Hãy nhờ bác sĩ cân mỗi lần khám và cho biết mức thay đổi nào thì bạn nên lo. Nếu việc nhai hay nuốt có vẻ khó hơn, hoặc nếu bỗng nhiên ăn kém hẳn, hãy báo bác sĩ sớm — đó có thể là dấu hiệu của một thứ chữa được.
Đơn giản hóa thực đơn
Hãy hỏi xem cha mẹ bạn thật sự thích ăn gì và sẵn lòng ăn hằng tuần mà không càm ràm. Hãy dựng một vòng thực đơn hai tuần từ đó, nghiêng hẳn về những món chỉ cần một bước: hâm lại, bày ra, hay mở nắp. Khi ghé thăm, hãy nấu một mẻ lớn rồi chia phần đơn lẻ bỏ ngăn đá, có dán nhãn ghi món gì và ngày nào. Hãy luôn trữ sẵn những thứ “khỏi nấu” — sữa chua, phô mai, bơ hạt, trái cây, bánh mì nguyên cám, súp, trứng. Món hoàn hảo mà cha mẹ bạn sẽ không nấu thì thua món tàm tạm mà ông bà sẽ ăn.
Nếu nhóm chăm sóc y tế đã có hướng dẫn về ăn uống, hãy dựng vòng thực đơn quanh hướng dẫn đó một lần cho xong, có chuyên viên dinh dưỡng phụ nếu được, để các quyết định đã nằm sẵn ở đó thay vì phải quyết lại vào mỗi bữa. Hãy ghi các điều cần kiêng ở chỗ ai cũng thấy chứ đừng để trong đầu một người: trong CareCoordinate, nhu cầu ăn uống và dị ứng nằm ngay trên hồ sơ của cha mẹ bạn, cạnh danh sách thuốc, để người anh chị em đang đi chợ, người phụ việc đang nấu, và bệnh viện đang hỏi đều làm việc trên cùng một câu trả lời.
Chia việc đi chợ và thôi lệ thuộc vào người lái xe
Đi chợ là một việc lặp lại, và nó thuộc về lịch chung của gia đình, có ghi tên người phụ trách. Hãy để danh sách cố định — những thứ thiết yếu phải mua lại mỗi tuần — ở chỗ cả nhà đều xem và sửa được, để ai đi chợ cũng không phải đoán. Trong CareCoordinate, việc đi chợ có thể là một nhiệm vụ lặp lại có chu kỳ và có người phụ trách, để buổi đi chợ hiện lên trên lịch và trong danh sách việc cần chú ý thay vì nằm trong trí nhớ của ai đó, và chính danh sách đi chợ cũng được dùng chung — các món thiết yếu xếp theo nhóm, có số lượng và đúng những nhãn hiệu cha mẹ bạn thật sự muốn — để người đang đứng giữa lối đi trong siêu thị đọc đúng cái danh sách mà người ở nhà vừa cập nhật. Rồi hãy đăng ký dịch vụ giao hàng hoặc nhận hàng tận xe trên tài khoản của cha mẹ bạn; người anh chị em ở xa có thể đặt đơn hàng tuần từ một tiểu bang khác còn người ở gần chỉ việc xách vào nhà. Các dịch vụ giao bộ nguyên liệu hoặc giao bữa ăn làm sẵn, kể cả những bên thiết kế riêng cho người lớn tuổi, cũng đáng hỏi giá cho những tối không ai nấu nổi.
Dùng những chương trình sinh ra cho việc này
- Meals on Wheels giao bữa ăn tới tận nhà cho người lớn tuổi không ra khỏi nhà được, và tiện thể cũng là một lần có người ghé hỏi thăm mỗi ngày; hãy tìm chương trình ở địa phương qua Area Agency on Aging.
- Các trung tâm người cao tuổi và chương trình cộng đồng có bữa trưa giá rẻ, và phần bạn bè ở đó thường còn đáng giá hơn phần đồ ăn.
- Trợ cấp thực phẩm (SNAP ở Hoa Kỳ) có thủ tục nộp đơn đơn giản hóa dành cho người lớn tuổi ở nhiều tiểu bang; một tư vấn viên SHIP hay của cơ quan dịch vụ người cao tuổi có thể giúp nộp đơn.
- Một số chương trình Medicare Advantage có quyền lợi bữa ăn sau đợt nằm viện hoặc cho người mắc bệnh mạn tính — hãy hỏi thẳng bên bảo hiểm.
Ăn cùng nhau
Sự cô đơn làm mất ngon miệng chắc chắn hơn bất cứ căn bệnh nào. Một bữa ăn chung — trực tiếp, hoặc qua cuộc gọi video mà cả hai cùng ăn — là điều hiệu quả nhất mà một gia đình làm được cho người cha mẹ đã ăn uống kém đi. Hãy biến nó thành một mục cố định trong lịch chăm sóc: bữa tối Chủ nhật ở nhà cha mẹ, bữa trưa thứ Tư qua video có các cháu. Rồi hãy ghi lại cái gì hiệu quả — những món ông bà ăn hết, những món ông bà đẩy ra — vào cuốn hồ sơ dùng chung, để cả nhà biết nên làm thêm món gì.
Hãy đọc cái tủ lạnh và cân nặng, dựng một vòng thực đơn ngắn gồm những món một bước mà cha mẹ bạn thích, đưa việc đi chợ lên lịch chung kèm dịch vụ giao hàng để nó không bao giờ lệ thuộc vào người lái xe, dùng Meals on Wheels và trung tâm người cao tuổi, và ăn cùng nhau một cách có chủ ý. Dinh dưỡng tốt cho cha mẹ là một bài toán hậu cần, mà hậu cần thì chia nhau được.
Những câu gia đình hay hỏi
Những dấu hiệu nào cho thấy cha mẹ lớn tuổi đang ăn uống kém?
- Đồ ăn hết hạn hoặc y nguyên trong tủ lạnh, sụt cân hay quần áo rộng ra, bỏ bữa, ít sức lực, và những câu như “mẹ không thấy đói”. Hãy nhờ bác sĩ cân mỗi lần khám và cho biết mức thay đổi nào thì nên gọi báo.
Làm sao đăng ký Meals on Wheels cho cha mẹ tôi?
- Hãy liên hệ Area Agency on Aging ở địa phương hoặc tìm chương trình Meals on Wheels tại quận nơi cha mẹ bạn ở. Điều kiện thường dựa trên tuổi và mức độ khó khăn khi đi chợ hay nấu nướng; nhiều chương trình thu theo khả năng chi trả hoặc chỉ gợi ý đóng góp chứ không có mức phí cố định.
Món nào dễ làm cho cha mẹ lớn tuổi sống một mình?
- Những món chỉ cần một bước: hâm lại một phần đông lạnh nấu sẵn từ lần cả nhà ghé thăm, trộn sữa chua với trái cây và ngũ cốc, mở một hộp súp ngon ăn kèm bánh mì và phô mai, hay chiên trứng. Hãy dựng vòng thực đơn hai tuần từ chính những món cha mẹ bạn vốn đã thích.
Tôi có nên đăng ký dịch vụ giao thực phẩm cho cha mẹ không?
- Có, nếu việc đi chợ đã thành khó nhọc hoặc phụ thuộc vào chuyện ai lái xe được. Hãy đăng ký giao hàng hoặc nhận hàng tận xe trên tài khoản của cha mẹ bạn kèm một danh sách cố định; người nhà ở bất cứ đâu cũng đặt được đơn hàng tuần, còn người chăm sóc ở gần chỉ cần xách vào nhà.