Kiệt sức vì chăm sóc: dấu hiệu và cách gỡ

Kiệt sức thường xuất hiện thành cụm. Nếu nhiều điều dưới đây đúng với bạn suốt nhiều tuần liền, hãy coi đó là chuyện nghiêm túc:

• Mệt mỏi mà một đêm ngủ hay cả một cuối tuần cũng không chạm tới được.
• Cáu bẳn hay nổi giận với cha mẹ, rồi sau đó thấy tội lỗi vì chuyện đó.
• Rút lui khỏi bạn bè, sở thích, và mọi thứ từng thuộc về riêng bạn.
• Bỏ những buổi khám của chính mình, bỏ tập thể dục, bỏ bữa; hay bệnh hơn trước.
• Sợ mỗi khi điện thoại reo; oán anh chị em; thấy mình bị mắc kẹt.
• Trơ lì — làm cho xong mọi việc mà chẳng cảm thấy gì.
• Khó ngủ, hoặc ngủ để trốn.

Việc chăm sóc làm người ta kiệt sức vì những lý do thuộc về cấu trúc, chứ không phải lý do cá nhân: công việc này không có giờ giấc, không có ngày kết thúc, không có ai trực thay, và người làm nó thường cũng là người duy nhất biết làm. Thêm vào đó là nỗi đau — chăm sóc là một lời từ biệt kéo dài — và mong muốn làm cho thật hoàn hảo, thì kết quả là chuyện đoán trước được. Nhìn ra tính cấu trúc của nó rất quan trọng, bởi vì vấn đề thuộc về cấu trúc thì có cách gỡ thuộc về cấu trúc. Còn cố gắng thêm nữa thì không phải một trong số đó.

Hãy viết ra bạn thật sự làm những gì cho cha mẹ trong một tuần. Phần lớn người chăm sóc đều sốc khi nhìn cái danh sách đó. Rồi hãy quyết một cách thành thật: phần nào chỉ mình bạn làm được, phần nào người khác cũng làm được nếu có đủ thông tin, và phần nào thật ra không cần làm. Danh sách đầu tiên thường rất ngắn. Mọi thứ trong danh sách thứ hai đều là ứng viên cho một người anh chị em, một người bạn, một người phụ việc được trả công, hay một chương trình nào đó. Hãy đặt giờ cố định cho những việc gom lại được — trả hóa đơn tối thứ Năm, gọi điện vào giờ trưa thứ Tư — và để những việc không gấp chờ đúng khung giờ của chúng.

Một nguyên nhân lớn và bị đánh giá thấp của tình trạng kiệt sức là chuyện bạn là người duy nhất biết mọi thứ: thuốc men, bác sĩ, tháng Tư đã xảy ra chuyện gì, cái gì giúp được khi mẹ lo lắng. Nghĩa là không ai khác bước vào thay được, mọi câu hỏi đều chạy về phía bạn, và bạn không bao giờ thật sự được nghỉ ca. Chuyển tất cả những thứ đó vào một cuốn hồ sơ dùng chung — danh sách thuốc, nhóm chăm sóc, cuốn lịch, các ghi chú, bảng phân ca — chính là cách bạn trở nên có thể thay thế được trong một buổi chiều, và đó mới là điều quan trọng.

Đây là một trong những lý do CareCoordinate tồn tại: một không gian dùng chung nơi cả nhà nhìn thấy cùng một thông tin, để người chăm sóc chính thôi phải làm bộ nhớ của cả gia đình và giao lại được một cuối tuần mà không cần một buổi dặn dò hai tiếng đồng hồ.

Nghỉ thay phiên là khoảng thời gian mà người khác chịu trách nhiệm. Nó không ích kỷ và ở nhịp độ này thì nó không phải tùy chọn. Các nguồn: anh chị em nhận những ca trực thật; một người phụ việc tại nhà được trả công vài tiếng mỗi tuần; các chương trình ban ngày cho người lớn; những đợt lưu trú ngắn tại cơ sở dưỡng lão hay điều dưỡng; các chương trình thiện nguyện qua cộng đồng tôn giáo và cơ quan dịch vụ người cao tuổi; và, với một số bệnh, quyền lợi chăm sóc thay phiên qua bảo hiểm hoặc chương trình dành cho cựu chiến binh. Hãy xếp lịch cho nó như một buổi hẹn, bàn giao cuốn hồ sơ dùng chung, rồi — phần khó nhất — đừng tiêu quãng thời gian đó vào những việc lặt vặt của chuyện chăm sóc.

Hãy giữ đúng những buổi khám của bạn, và nói với bác sĩ rằng bạn đang chăm người thân trong nhà; họ sẽ tầm soát những thứ mà việc chăm sóc gây ra cho con người. Hãy ăn, vận động và ngủ như thể chính bạn là bệnh nhân, bởi vì theo một nghĩa rất thật thì đúng là vậy. Hãy tìm những người chăm sóc khác — có nhóm hỗ trợ cho gần như mọi loại bệnh, cả gặp mặt lẫn trên mạng — bởi những người hiểu chuyện này mà không cần giải thích chính là những người có thể cùng bạn gánh nó.

Nếu bạn thấy những dấu hiệu đó ở một người anh chị em đang là người chăm sóc chính, hãy nói ra một cách nhẹ nhàng, hãy tin họ khi họ kể về gánh nặng, và hãy nhận về mình một phần thật sự. Câu nói hữu ích nhất trong chuyện chăm sóc là “thứ Năm để em lo — chị đi làm gì đó cho chính chị đi.”