Quyền lợi VA cho người chăm sóc: các chương trình nên hỏi tới

VA Caregiver Support Program phục vụ những người chăm sóc cựu chiến binh qua hai nhánh: Program of General Caregiver Support Services, mở cho người chăm sóc của các cựu chiến binh đã ghi danh vào hệ thống y tế VA bất kể họ phục vụ ở thời kỳ nào, với các phần giáo dục, hướng dẫn, hỗ trợ đồng đẳng và giới thiệu dịch vụ; và Program of Comprehensive Assistance for Family Caregivers, nói ở phần dưới. Mỗi trung tâm y tế của VA đều có một Caregiver Support Coordinator, còn đường dây toàn quốc Caregiver Support Line nhận câu hỏi từ bất kỳ ai đang chăm sóc một cựu chiến binh và chỉ họ tới đúng đầu mối ở địa phương.¹ Cuộc gọi đó là nơi nên bắt đầu, vì vị điều phối viên biết chương trình nào hợp với tình trạng ghi danh và quá trình quân ngũ của cựu chiến binh nhà bạn.

Program of Comprehensive Assistance for Family Caregivers chính là cái mà các gia đình thường muốn nói tới khi hỏi về “tiền VA trả cho người chăm sóc.” Với những cựu chiến binh đủ điều kiện cần được chăm sóc cá nhân vì một thương tật hay bệnh nặng liên quan tới quân vụ, người chăm sóc chính trong gia đình được chấp thuận có thể nhận một khoản trợ cấp hằng tháng, cùng với huấn luyện dành cho người chăm sóc, hỗ trợ sức khỏe tâm thần, trong một số trường hợp là cả bảo hiểm y tế, và chăm sóc thay phiên; các tiêu chí về điều kiện hưởng rất cụ thể và VA công bố quy định hiện hành cùng mẫu đơn.² Hồ sơ nộp qua trung tâm y tế VA của cựu chiến binh, có phần đánh giá cả cựu chiến binh lẫn người chăm sóc, và có thể mất thời gian. Hãy nhờ Caregiver Support Coordinator dẫn bạn đi qua quy trình, thay vì đoán về điều kiện hưởng từ một diễn đàn.

Tách riêng khỏi các chương trình dành cho người chăm sóc, những cựu chiến binh và người vợ hay người chồng còn sống đang nhận hoặc đủ điều kiện nhận trợ cấp hưu của VA có thể được hưởng thêm một khoản hằng tháng — Aid and Attendance nếu họ cần được giúp trong những việc hằng ngày như tắm rửa, mặc quần áo và ăn uống, hoặc đang ở trong nhà dưỡng lão, hoặc khoản phụ cấp Housebound nếu một khuyết tật vĩnh viễn khiến họ gần như không ra khỏi nhà; không được nhận cả hai cùng lúc.³ Đây là khoản thường giúp trả cho một người phụ việc hay cho cơ sở hỗ trợ sinh hoạt. Hồ sơ đòi hỏi bằng chứng y tế về nhu cầu được giúp, và một Veterans Service Officer ở một tổ chức cựu chiến binh hoặc ở văn phòng cựu chiến binh cấp quận sẽ giúp bạn chuẩn bị miễn phí.

Với những cựu chiến binh đã ghi danh vào hệ thống y tế VA, các dịch vụ chăm sóc dài hạn của VA gồm chăm sóc ban đầu tại nhà do một đội của VA đảm nhiệm, dịch vụ người giúp việc nhà và người phụ việc chăm sóc sức khỏe tại nhà, chăm sóc ban ngày cho người lớn, và chăm sóc thay phiên, bên cạnh các khu dưỡng lão cộng đồng và phần hỗ trợ cho việc chăm sóc tại những nhà dưỡng lão của tiểu bang dành cho cựu chiến binh; một cựu chiến binh cụ thể nhận được gì thì tùy nhu cầu lâm sàng và tùy nguồn lực sẵn có ở khu vực của họ.⁴ Dịch vụ người giúp việc nhà và người phụ việc chăm sóc sức khỏe tại nhà cử một người đã được đào tạo tới tận nhà phụ giúp các việc hằng ngày theo một kế hoạch do VA sắp xếp.⁵ Chăm sóc thay phiên trả cho một người chăm sóc thay thế tại nhà, tại một trung tâm chăm sóc ban ngày, hoặc tại một cơ sở trong một đợt ngắn khi người chăm sóc trong gia đình cần nghỉ.⁶ Hãy xin đội chăm sóc ban đầu hoặc nhân viên công tác xã hội của VA giới thiệu; các dịch vụ này được yêu cầu qua phía y tế, chứ không phải qua phía quyền lợi.

Mỗi hồ sơ nộp cho VA đều đòi một tổ hợp nào đó của cùng những giấy tờ: giấy xuất ngũ (DD-214), hồ sơ quân vụ và hồ sơ thương tật của cựu chiến binh, bằng chứng y tế về nhu cầu được chăm sóc, giấy hôn thú và giấy tờ về người phụ thuộc đối với thân nhân còn sống, và thông tin tài chính cho các quyền lợi dựa trên trợ cấp hưu. Hãy quét chúng vào hồ sơ dùng chung của gia đình một lần để bất kỳ anh chị em nào cũng lấy ra được, và giữ một cuốn sổ chạy theo mọi hồ sơ đã nộp — tên chương trình, ngày nộp, mã xác nhận, tên và số điện thoại của người điều phối — vì các quy trình này kéo dài và gia đình sẽ được hỏi tới. CareCoordinate giữ giấy tờ, đầu mối liên lạc và cuốn sổ đó cùng một chỗ, để người anh chị em thứ hai gọi cho VA không phải bắt đầu từ con số không.

Các Veterans Service Officer ở những tổ chức như VFW, American Legion và DAV, cũng như ở các văn phòng phụ trách cựu chiến binh cấp quận hay cấp tiểu bang, chuẩn bị và nộp hồ sơ cho VA miễn phí và thuộc nằm lòng các biểu mẫu. Caregiver Support Coordinator lo các chương trình dành cho người chăm sóc. Hãy cảnh giác với bất kỳ ai thu tiền để “giúp” xin Aid and Attendance hoặc bảo bạn dịch chuyển tài sản cho đủ điều kiện; phần trợ giúp miễn phí thì tốt hơn, còn lời khuyên có thu tiền thường là một màn chào bán.