Sau khi cha mẹ ngã: giờ đầu tiên và phần theo dõi về sau

Hãy bình tĩnh và đừng kéo họ đứng lên. Hãy hỏi chỗ nào đau và nhìn kỹ: chảy máu, một chi gập sai góc, một bên hông hay chân không chịu nổi sức nặng, một cú va vào đầu, sự lú lẫn hay lơ mơ mới xuất hiện, đau ngực hay khó thở. Có bất kỳ dấu hiệu nào trong số đó, hoặc một cú ngã họ không giải thích được, hoặc chỉ cần bạn còn nghi ngờ: hãy gọi 911, giữ họ nằm yên và đắp chăn trong lúc chờ. Một bên hông đã gãy sẽ chẳng khá hơn nếu đứng lên trên nó. Nếu bạn không có mặt ở đó, hãy bảo cha mẹ bạn cứ nằm yên và giữ máy trong khi bạn gọi người tới giúp và gọi người hàng xóm đang giữ chìa khóa.

Nếu họ không bị thương và muốn ngồi dậy, hãy làm từng bước một và để họ tự làm phần việc của mình. Nghiêng người sang một bên, rồi chống hai tay hai gối. Bò tới một chiếc ghế chắc chắn hoặc bậc thang dưới cùng. Đặt hai tay lên mặt ghế, đưa một chân lên phía trước thành thế quỳ một gối, rồi đẩy người lên ngồi vào ghế — hoặc đứng lên — và nghỉ một lát trước khi đi đâu. Nếu họ cần bạn giúp, hãy dùng tay để nâng và gập gối lấy sức từ chân; đừng bao giờ dùng lưng để nâng.² Nếu họ không dậy nổi theo từng bước, hoặc việc cố sức làm họ đau, hãy dừng lại và gọi người tới giúp. Một người chăm sóc bị trẹo lưng là một bệnh nhân thứ hai.

Kể cả một cú ngã không gây chấn thương cũng phải đưa tới bác sĩ, và đưa sớm. Ngã thường là một triệu chứng: một loại thuốc mới, tụt huyết áp khi đứng dậy, một ổ nhiễm trùng, một thay đổi nhịp tim, thị lực kém đi, yếu cơ, hay một vấn đề ở bàn chân. Một cú ngã có va đập đầu, hoặc ngã mạnh xuống lưng, xuống hông hay xuống đầu, cần được khám ngay trong ngày. Hãy kể cho bác sĩ đúng những gì đã xảy ra — cha mẹ bạn đang làm gì, vào lúc mấy giờ, có chóng mặt trước đó không, có bất tỉnh không, đã ăn gì và uống những thuốc gì.³ Chính vì vậy cuốn sổ ghi chép mới quan trọng: “bà ấy bị ngã” chỉ nhận được một cái nhún vai; “bà ấy ngã hai lần trong tháng này, cả hai lần đều lúc đứng dậy khỏi ghế vào buổi sáng” thì nhận được một cuộc truy tìm nguyên nhân.

Một cú ngã không có phần theo dõi chính là dự báo cho cú ngã tiếp theo. Hãy hỏi bác sĩ từng việc dưới đây, hỏi thẳng ra:

• Rà soát thuốc. Thuốc an thần, thuốc ngủ, một số thuốc huyết áp và thuốc tim, cùng những thuốc gây chóng mặt hay buồn ngủ đều làm tăng nguy cơ ngã, và càng dùng nhiều thuốc thì nguy cơ càng cao; bác sĩ hoặc dược sĩ thường có thể bỏ bớt hoặc đổi một thứ gì đó.⁴
• Mắt và bàn chân. Một lần khám mắt nếu đã hơn một năm, một lần xem lại giày dép, và kiểm tra xem bàn chân có đau hay tê không.
• Vật lý trị liệu cho sức cơ và thăng bằng. Hãy xin giấy giới thiệu; Medicare Part B chi trả vật lý trị liệu ngoại trú cần thiết về mặt y khoa khi có nhân viên y tế xác nhận, với phần bạn tự trả là 20 phần trăm sau khoản khấu trừ, và không có mức trần hằng năm.⁵ Chuyên viên trị liệu cũng có thể dạy cha mẹ bạn cách tự đứng dậy an toàn sau khi ngã.
• Một vòng đi khắp nhà để tìm cái nguy cơ đã góp phần gây ngã — tấm thảm xô lệch, hành lang tối, phòng tắm không có tay vịn — và những nguy cơ khác đang chờ tới lượt.⁶

Những người cha người mẹ chống đối tay vịn suốt nhiều năm thường lại chịu lắp ngay trong tuần sau khi ngã. Hãy tận dụng khoảnh khắc đó. Bảng kiểm Check for Safety của CDC đi từng phòng một: bỏ thảm rời hoặc dán chặt mép, gắn đèn ngủ dọc đường từ giường tới nhà vệ sinh, lắp tay vịn cạnh bồn cầu và trong buồng tắm, đưa những thứ hay dùng vào tầm với, cố định tay vịn cầu thang ở cả hai bên, và cải thiện ánh sáng.⁷ Bài hướng dẫn về bảng kiểm an toàn trong nhà của chúng tôi nói kỹ hơn. Nếu cha mẹ bạn sống một mình, đây cũng là tuần để chốt lại việc hỏi thăm hằng ngày và cân nhắc một thiết bị báo động y tế — một thứ bổ sung cho sự có mặt của con người, chứ không thay thế.

Hãy ghi cú ngã ở nơi cả nhà và nhóm chăm sóc đều thấy: ngày giờ, ở đâu, cha mẹ bạn đang làm gì, có triệu chứng gì trước đó, chấn thương ra sao, hôm ấy đã uống những thuốc gì, và sau đó đã xử lý thế nào. Một cú ngã là một sự việc; hai cú trong một mùa là một khuôn mẫu mà bác sĩ cần biết, và chỉ một cuốn sổ dùng chung mới cho người anh chị em vắng mặt thấy được điều đó. Trong CareCoordinate, một cú ngã được ghi vào phần ghi chú dùng chung và dòng thời gian triệu chứng, ngay cạnh danh sách thuốc, để cả bức tranh đi tới được buổi hẹn khám.

Rồi hãy để ý những tuần sau đó. Nỗi sợ ngã lần nữa khiến nhiều người lớn tuổi ít vận động hơn, mà điều đó làm họ yếu đi và khiến cú ngã kế tiếp dễ xảy ra hơn. Hãy khuyến khích việc tập trị liệu, những buổi đi bộ có người cùng, những chuyến ra ngoài. Sự tự tin cũng là một phần của quá trình hồi phục.